Rechtbank Noord-Holland, 07-02-2024, ECLI:NL:RBNHO:2024:1790, 10853608 \ VV EXPL 23-102

BurgGolf Holding is een financiële holding en houdster van verschillende onderliggende werkmaatschappijen waarmee zes golfbanen in Nederland worden geëxploiteerd. Daarnaast is BurgGolf Holding 100% aandeelhouder van BurgGolf Personeel B.V., Loyaltee Club B.V. en BurgGolf Hotel B.V. De hele groep (hierna: BurgGolf) kwalificeert als één onderneming in de zin van artikel 1 lid 1 sub c van de Wet op de ondernemingsraden (hierna: WOR). De statutair bestuurder van BurgGolf Holding is [bestuurder] (hierna te noemen: [bestuurder]).

In de periode van 1 januari 2022 tot 1 januari 2024 is [directeur] (hierna: [directeur]) in dienst geweest bij BurgGolf in de functie van titulair directeur. [directeur] was tot begin november 2023 werkzaam als operationeel directeur. Hij gaf leiding aan het managementteam (hierna: MT). [HR-manager] (hierna: [HR-manager]) was binnen BurgGolf werkzaam als HR-manager ad interim en als zodanig lid van het MT.

BurgGolf heeft een interne nieuwsbrief die per e-mail wordt verspreid onder alle medewerkers, met de titel ‘Op de Tee-box’. In januari 2023 heeft [directeur] via de Op de Tee-box aangekondigd dat BurgGolf graag een ondernemingsraad wil, daarvoor op zoek is naar zeven collega’s en dat geïnteresseerden zich kunnen melden bij [HR-manager].

Op 1 februari 2023 heeft [HR-manager] een e-mail met onderwerp ‘Ondernemingsraad’ gestuurd aan een aantal medewerkers van BurgGolf, die hadden aangegeven belangstelling te hebben voor een ondernemingsraad. In deze e-mail schrijft [HR-manager] dat BurgGolf het belangrijk vindt om een ondernemingsraad te hebben, dat een aantal stappen genomen moeten worden om tot een officiële ondernemingsraad te komen, dat uiteindelijk zeven leden nodig zijn en dat het zijn rol is om het proces te begeleiden. [HR-manager] beschrijft de te nemen stappen, te weten het kiezen van een tijdelijke voorzitter, het vaststellen van een reglement, de kandidaatstelling en het organiseren van verkiezingen, het maken van een vergaderplanning en (eventueel) het organiseren van een cursus. Deze e-mail is in kopie aan [directeur] gestuurd en bevat als bijlage een concept-reglement dat [HR-manager] voor BurgGolf heeft gemaakt op basis van een model van de Sociaal-Economische Raad.

In de Op de Tee-box van februari 2023 is aan de medewerkers van BurgGolf opnieuw gemeld dat BurgGolf graag een ondernemingsraad wil, dat het erop lijkt dat daar inmiddels zeven enthousiaste en betrokken collega’s voor zijn gevonden, dat eerst een reglement zal worden opgesteld, waarna OR BurgGolf en de directie samen de vergaderagenda zullen opstellen en aan de slag zullen gaan.

Op 13 maart 2023 heeft een ‘Overlegvergadering Ondernemingsraad BurgGolf’ plaatsgevonden. In de Op de Tee-box van maart 2023 zijn de medewerkers geïnformeerd over deze eerste vergadering en zijn zes namen genoemd van vaste ondernemingsraadleden.

Via de Op de Tee-box van september 2023 hebben zes ondernemingsraadleden zich persoonlijk voorgesteld, en is nader toegelicht wat een ondernemingsraad doet en op welke manier medewerkers onderwerpen kenbaar kunnen maken die besproken moeten worden door de ondernemingsraad.

Begin oktober 2023 heeft [directeur] tegen OR BurgGolf gezegd dat BurgGolf Holding mogelijk overgenomen zal gaan worden. Omdat OR BurgGolf hierover geen adviesaanvraag had ontvangen, heeft hij BurgGolf Holding per e-mail van 9 oktober 2023 (via [directeur]) 25 vragen gesteld over deze mogelijke overname.

In reactie daarop heeft [directeur] in een e-mail van 11 oktober 2023 aan OR BurgGolf meegedeeld dat de achtergronden van de beoogde overname hem (nog) onvoldoende bekend zijn om de vragen te kunnen beantwoorden.

In een e-mail van 1 november 2023 aan [bestuurder] heeft OR BurgGolf zijn zorgen geuit over het vertrek van [directeur] en over de mogelijke vergevorderde overnameplannen van BurgGolf Holding. Daarbij zijn de eerder via [directeur] gestelde vragen van OR BurgGolf voorgelegd aan [bestuurder].

Per 2 november 2023 heeft [directeur] zijn werkzaamheden voor BurgGolf Holding neergelegd.

In reactie op de e-mail van OR BurgGolf van 1 november 2023 schrijft [bestuurder] in een e-mail van 6 november 2023 aan de vice-voorzitter van OR BurgGolf: “Graag ga ik met u en uw collega’s van de OR het gesprek aan. Graag nodig ik u en de overige leden van de OR uit voor een gesprek aanstaande maandag te Purmerend.”

Daarop schrijft de vice-voorzitter in een e-mail van 7 november 2023 aan [bestuurder] het onacceptabel te vinden dat de vragen van OR BurgGolf over een mogelijk op handen zijnde overname nog steeds niet zijn beantwoord. Om zich goed te kunnen voorbereiden op de overlegvergadering van 13 november 2023 wil OR BurgGolf binnen 24 uur een antwoord op de gestelde vragen.

[bestuurder] reageert met een e-mail van 8 november 2023 waarin hij schrijft dat hij als statutair bestuurder tot begin november 2023 niet wist dat er een ondernemingsraad binnen BurgGolf was en stelt hij een aantal vragen over de manier waarop het totstandkomingsproces is verlopen. Daarbij wijst [bestuurder] erop dat [directeur] nooit statutair bestuurder is geweest, dat zijn vertegenwoordigingsbevoegdheid beperkt was en dat hij niet kwalificeert als (vertegenwoordiger van de) ondernemer of bestuurder in de zin van de WOR.

Vervolgens heeft [bestuurder] in een Op de Tee-box bericht aan de medewerkers van BurgGolf meegedeeld dat begin 2023 beoogd is een ondernemingsraad te vormen, maar dat daarbij het verkiezingsproces niet volgens de geldende regels is verlopen, zodat is besloten dat BurgGolf verkiezingen voor een ondernemingsraad zal organiseren.