Streep door ‘return to office’ bij Caterpillar
Streep door ‘return to office’ bij Caterpillar
Gegevens
- Nummer
- 2026/16
- Publicatiedatum
- 17 april 2026
- Auteur
- Redactie
- Rubriek
- Uitspraak
- Trefwoord
- thuiswerkbeleid
Feiten
Dit artikel gaat over een kort geding over het thuiswerkbeleid van Caterpillar. Daarbij zijn twee vragen aan de orde: heeft de OR tijdig de nietigheid van het besluit ingeroepen en heeft de OR instemmingsrecht over het besluit dat ziet op het intrekken van het thuiswerkbeleid? De kantonrechter geeft aan dat in beide gevallen de OR in z’n recht staat.
Caterpillar is een Amerikaanse producent van zware machines voor de bouw en mijnbouw en heeft zo’n 180 werknemers in Nederland.
Beoordeling
Diverse werkgevers willen hun medewerkers weer (meer) naar kantoor halen. Dit speelt met name bij bedrijven met een Amerikaanse moeder, zoals Caterpillar. Caterpillar kent al vanaf 2016 een thuiswerkregeling. Werknemers kunnen in overleg met de leidinggevende het aantal gewenste thuiswerkdagen per week vaststellen. Reden voor invoering van de regeling was om in een lastige arbeidsmarkt gemakkelijker nieuw personeel te werven.
In juli 2025 besluit de organisatie tot een return to office. Medewerkers moeten volledig op kantoor werken. De werkgever vindt dat dit de sociale cohesie op de werkvloer en de innovatie bevordert. Medewerkers protesteren want die zien inmiddels veel voordelen van thuiswerken, zoals een betere werk-privé balans. Voor diverse – met name buitenlandse – werknemers is het zelfs een reden geweest om bij Caterpillar te gaan werken.
De wijziging van de regeling is niet voorgelegd aan de OR. Daarom roept de OR nietigheid van het besluit in. De rechter oordeelt dat het thuiswerkbeleid een regeling is op gebied van arbeidsomstandigheden. Het heeft directe invloed heeft op de werkdruk, de werk-privébalans en de psychosociale arbeidsbelasting van werknemers. De OR heeft dus instemmingsrecht en de werkgever wordt teruggefloten mag de return to office niet invoeren. Dit geldt echter alleen voor de vestiging in Den Bosch, want in Rotterdam heeft de OR te laat de nietigheid van het besluit ingeroepen.
Commentaar
De uitspraak – en ook eerder die in de zaak van laptopfabrikant Asus – geven ondernemingsraden helderheid over de invloed op het thuiswerkbeleid. De OR heeft instemming ten aanzien van het invoeren, wijzigen en afschaffen van een dergelijke regeling. Ook maakt de uitspraak maar weer eens duidelijk dat besluiten van het moederconcern niet zomaar opgelegd kunnen worden bij de Nederlandse vestiging. De WOR is hier van toepassing en er zal er een eigen, lokale afweging gemaakt moeten worden.
Peer van den Bouwhuijsen
Voor meer achtergrond: